Центральный район был образован весной 1994 года из бывших трех: Смольнинского, Дзержинского и Куйбышевского, но он имеет традиции и историю, начинающиеся со дня основания Санкт-Петербурга.
Территория составляет 17,12 кв.км (1,2% общегородской площади), население — около 270 тыс.человек. По плотности населения Центральный район занимает первое место в городе.